„Die Eisburgen von North Woodstock sind bereit für die kommende Saison“

Foto mit freundlicher Genehmigung von Ice Castles, Sherri Covell

In einem Winter in Utah Ende der 2000er Jahre bemerkte Brent Christensen, dass seine Nachbarn ununterbrochen ihre Sprinkleranlage laufen ließen, um einen riesigen Eishügel zu bilden. Da sechs Kinder während des kalten Winters in Utah immer aufgeregter wurden, griff Christensen die Idee mit Nachdruck auf und hielt es für eine unterhaltsame Aktivität bei kaltem Wetter, um seine Familie nach draußen zu bringen. Er baute ein Gerüst, besprühte es mit Wasser und ließ es gefrieren, so dass eine Eisstruktur entstand. Im nächsten Winter baute er eine ganze Eisfestung. Im Jahr 2011 fertigte Christensen „Eisburgen“ an – gewaltige, gefrorene Gebilde, die vor Farbe glühen und die Oprah Daily als „funkelnd und sinnwidrig und direkt aus einem Märchen“ bezeichnet.

„Es war nur zum Spielen mit den Kindern im Garten gedacht“, sagte Christensen, „aber als das passierte und ich das gebaut habe – es war nach heutigen Maßstäben klein – konnte ich es höher bauen als mein Haus. Wir hatten ein.“ Viele Leute kommen vorbei, um es sich anzusehen, und ich sagte: „Vielleicht wäre es cool, wenn ich so etwas für die Öffentlichkeit bauen könnte, damit die Leute es tatsächlich besichtigen können.“ Und von da an ging es weiter.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Ice Castles

Heute verzaubern Christensens Ice Castles das Publikum in fünf Bundesstaaten – Minnesota, Utah, New York, Wisconsin und hier in New Hampshire, an der Clark Farm Road in North Woodstock. Sie eröffneten erstmals 2015 im Granite State am Loon Mountain, zogen 2016 zur Hobo Railroad in Lincoln und kauften dann vier Jahre später, im Jahr 2020, ihr derzeitiges Anwesen in North Woodstock. Nach mehr als einem Jahrzehnt der Führung des Ice Castles-Geschäfts gründete Christensen erhellt weiterhin den Zauber des Winters. „Eine Sache, die ich jedem mitnehmen möchte, ist, dass es selbst mitten im Winter – wenn wir alle den Winter satt haben – immer noch viel Schönheit gibt“, sagt Christensen. „Die Schönheit unserer Schlösser ist natürlich. Es ist der Fingerabdruck von Mutter Natur darauf. Wenn die Leute denken: ‚Wow – der Winter ist großartig!‘ dann sind wir glücklich.“

Christensens Team baut die Burgen, indem es über Nacht Tausende von Eiszapfen wachsen lässt, sie in den Boden steckt, sie mit Wasser besprüht und sie immer und immer wieder mit weiteren Eiszapfen aufdeckt. Die Arbeiter von Ice Castles können pro Tag bis zu 3 Fuß vertikales Eis zu den in Bearbeitung befindlichen Strukturen hinzufügen. An jedem Standort sind etwa zwei Dutzend Arbeiter der „Baumannschaft“ und insgesamt 10.000 Arbeitsstunden für den Bau erforderlich. „Wenn Sie einen Draht, eine Schnur oder sogar ein menschliches Haar nach draußen legen und Wasser darauf spritzt und tropft, sammelt sich das an, und wenn die Temperatur kalt genug ist, verschmilzt es damit“, sagt Christensen. „Man könnte eine Schnur auslegen und am nächsten Tag könnte sie fünf bis sieben Zentimeter dick mit Eis bedeckt sein. Das ist das Konzept, nach dem wir sie bauen.“

Foto mit freundlicher Genehmigung von Ice Castles

Jeder Ice Castles-Standort ist ähnlich aufgebaut, bietet jedoch seine eigenen einzigartigen Merkmale. Der Veranstaltungsort in North Woodstock bietet einen Tubing-Hügel, Schlittenfahrten, einen „Mystic Forest Night Walk“ und einen brandneuen „Polar Pub“, der volljährigen Gästen alkoholische Getränke serviert. „Wenn Sie in der Gegend von New Hampshire leben und zu den Ice Castles gehen möchten, haben Sie Glück, denn Sie erhalten einige Bonusfunktionen“, sagt Christensen. „Es ist ein Geschäft und es ist eine Menge Arbeit, aber es steckt ein großes Element der Verspieltheit und Entdeckungsfreude darin. Wir können jedes Jahr etwas Neues ausprobieren – die Designs sind immer anders.“

Während Christensen möchte, dass die Menschen die Architektur seiner gefrorenen Gebäude wertschätzen, geht es ihm auch einfach darum, ein Gefäß für wertvolle Momente zu schaffen. „Die meisten Menschen kommen mit jemandem zu dem Erlebnis“, sagt Christensen. „Sie kommen mit ihrem Ehepartner oder einer wichtigen Person oder einer Gruppe von Freunden oder der Familie. Es ist einfach eine Gelegenheit für schöne Erinnerungen.“

Die Ice Castles in North Woodstock werden offiziell am Donnerstag, dem 19. Januar 2023, eröffnet. Sie hoffen jedoch, dass sie früher öffnen können, wenn das Wetter es zulässt. Christensen empfiehlt seinen Besuchern, Tickets online zu kaufen (da an Wochenenden und Feiertagen viel los ist), sie können sie jedoch auch tagsüber (sofern die Platzverhältnisse es zulassen) am Veranstaltungsort kaufen. Tickets kosten 20 bis 29 US-Dollar für Erwachsene und 15 bis 22 US-Dollar für Kinder und können auf icecastles.com erworben werden.