Lassen Sie uns darüber sprechen, wie Sie NRTL-Genehmigungen effektiver erhalten

Die meisten Märkte für elektrische/elektronische Geräte erfordern eine Zertifizierung der Produkte durch eine unabhängige Sicherheitsbehörde, bevor sie auf diesem Markt verkauft werden dürfen. In Nordamerika erfordert dies die Zusammenarbeit mit einer externen Sicherheitszertifizierungsstelle, auch bekannt als Nationally Recognized Testing Laboratory (NRTL), der Stelle, die überprüft, ob das Produkt den geltenden UL/CSA-Sicherheitsstandards entspricht.

Die Arbeit mit einem NRTL wie UL oder CSA kann sehr herausfordernd und frustrierend sein. Die übliche Erfahrung bei der Zusammenarbeit mit einem NRTL ist, dass Projekte häufig verspätet sind, Kosten überschritten werden und Zertifizierungsberichte oft ungenau sind. Dies ist nicht immer die Schuld des NRTL.

Kundenakzeptanz

Bei den meisten elektrischen/elektronischen Produkten muss das NRTL-Zertifizierungslogo auf NRTL-zugelassene Etiketten gedruckt werden und das Etikett muss auf den Produkten angebracht werden, bevor sie beim Kunden installiert, in Kunden-Racks oder -Schalttafeln installiert und später für den offiziellen Gebrauch eingeschaltet werden können durch den Kunden. Das NRTL-Logo auf dem Produkt bestätigt, dass es von einem NRTL bewertet wurde und allen geltenden Produktsicherheitsstandards entspricht. Aufgrund von OSHA, anderen Sicherheitsvorschriften und Kundenanforderungen gibt es normalerweise keine Möglichkeit, den NRTL-Zertifizierungsprozess durch Dritte zu umgehen, und die Einbeziehung eines NRTL in die elektrische/elektronische Entwicklung ist nahezu notwendig.

Genehmigungsprozess für Produktsicherheitszertifizierungen Dritter

Ein NRTL-Zertifizierungsprozess ist ein langwieriger 5-stufiger Prozess, der entweder in einem „Ergebnisbericht“ für Produkte, die nicht den Anforderungen entsprechen, oder in einem „Zertifizierungsbericht“ für Produkte, die den Anforderungen entsprechen, gipfelt. Der Zertifizierungsbericht wird bei Werksinspektionen verwendet, um zu überprüfen, ob das Produkt weiterhin wie ursprünglich zertifiziert hergestellt wird.

Der 5-stufige Zertifizierungsprojektprozess ist wie folgt:

Schritt 1: Bauüberprüfung

Der beauftragte NRTL-Ingenieur überprüft das physische Design des Produkts, um festzustellen, ob es den geltenden Sicherheitsstandards entspricht, und prüft Proben des Produkts, während er die Konformität überprüft und dokumentiert. Sie bestätigen die Abstände (Kriech- und Luftstrecken), überprüfen die Bedienungsanleitung sowie alle Markierungen und Etiketten. Dies ist ein zeitaufwändiger Prozess und der Bericht umfasst Hunderte von Seiten. Im Rahmen ihrer Untersuchung wird das NRTL Schaltpläne, Blockdiagramme, unlackierte (oder nicht vergossene) Muster von Transformatoren, die Eignung von Abmessungen/Abständen an tatsächlichen Proben, die Eignung sicherheitskritischer Komponenten wie Sicherungen, Y-Kondensatoren, X- Kondensatoren, Optokoppler, Klemmenblöcke, das Gehäuse und andere Produktkennzeichnungen. Die von den Normen geforderten Sicherheitshinweise müssen in der Bedienungsanleitung enthalten sein und das NRTL wird diese Informationen auch im Rahmen der Zertifizierungsbemühungen prüfen.

Während ihrer Untersuchung sucht das NRTL nach Problemen, die den Schutz vor Stromschlägen oder den Schutz vor mechanischen Gefahren gefährden könnten.

Sie achten auf Widerstandsfähigkeit gegen mechanische Belastungen, Schutz gegen die Ausbreitung von Feuer, Temperaturgrenzen und Hitzebeständigkeit der Ausrüstung, Schutz gegen Gefahren durch Flüssigkeiten, Schutz gegen Strahlung, einschließlich Laserquellen, sowie gegen Schall- und Ultraschalldruck. Schließlich achten sie auf Schutz vor freigesetzten Gasen und Stoffen, Explosion und Implosion, sofern für das Produkt zutreffend.

Schritt 2: Testen

Zum Testen wird die Worst-Case-Produktkonfiguration/-Belastung ausgewählt. Der Zweck der Tests besteht darin, zu bestätigen, dass im Normalbetrieb und bei einzelnen Fehlerbedingungen keine Sicherheitsrisiken bestehen. Ein Testplan leitet das NRTL bei der Auswahl der Testbedingungen und Testparameter für jeden Test und jede zu testende Produktvariante. Wenn Prototypen verfügbar sind, müssen mehrere Muster des Produkts an das NRTL geschickt werden oder das NRTL muss den Hersteller aufsuchen, um eine Sicherheitsuntersuchung durchzuführen und Tests durchzuführen. Das NRTL wird viele Tests am Produkt durchführen, darunter: Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Durchschlagsfestigkeit, Impuls, Schutz vor Eindringen, Überlastung, Ausfall von Komponenten, abnormaler Betrieb des Transformators, Erdungskontinuität, Stöße – um nur einige zu nennen!

Schritt 3: Projektberichte

Basierend auf den Ergebnissen der Bauprüfung und Prüfung kann das NRTL einen von zwei verschiedenen Berichten erstellen.

Befundbericht

Wenn festgestellt wird, dass das Produkt hinsichtlich der Konstruktionsmerkmale oder Testergebnisse nicht konform ist, erstellt der NRTL-Ingenieur einen Feststellungsbericht, in dem seine Bedenken zusammengefasst werden. Dem an dem Projekt arbeitenden NRTL-Ingenieur ist es normalerweise nicht gestattet, Lösungen zur Behebung etwaiger Nichtkonformitäten bereitzustellen, er kann jedoch Vorschläge machen, wie das Produkt in die Konformität gebracht werden kann. Wenn ein Ergebnisbericht eingeht, müssen Sie mit einer Verlängerung des Projektzeitraums und einer Erhöhung der Gebühren im Zusammenhang mit der Neubewertung des korrigierten Produkts rechnen.

Zertifizierungsbericht

Wenn alles gut geht und bei der Bauprüfung und Prüfung festgestellt wird, dass das Produkt den Anforderungen entspricht, erstellt der NRTL-Ingenieur einen Zertifizierungsbericht anstelle eines Feststellungsberichts. Der Zertifizierungsbericht kontrolliert die Elemente des Produkts, die für die Übereinstimmung des Produkts mit den Sicherheitsstandards von entscheidender Bedeutung sind. Zu den als kritisch eingestuften Elementen gehören sicherheitskritische Komponenten (z. B. Elemente, die für Isolierung sorgen), Abmessungen, Materialien, Sicherheitshinweise und erforderliche Kennzeichnungen. Bilder und Illustrationen sind im Bericht enthalten. Hersteller nutzen diesen Bericht, um sicherzustellen, dass sie weiterhin ein Produkt produzieren, das den Sicherheitsstandards entspricht.

Schritt 4: Projektüberprüfung

Ein zweiter NRTL-Ingenieur überprüft den Entwurf des Zertifizierungsberichts, der vom ursprünglichen NRTL-Ingenieur erstellt wurde, der dem Projekt zugewiesen wurde. Der zweite NRTL-Ingenieur muss den Schlussfolgerungen des ersten Ingenieurs zustimmen, dass das Produkt den Sicherheitsstandards entspricht und angemessen getestet wurde. Sehr oft stellt der prüfende Ingenieur Unstimmigkeiten fest, die sich auf den Zertifizierungsbericht auswirken und die der erste Ingenieur korrigieren muss, bevor die Zertifizierung erteilt wird. Manchmal wirkt sich diese Feststellung negativ auf den Hersteller aus, insbesondere wenn zusätzliche Tests als notwendig erachtet werden oder sich spät im Produktentwicklungszyklus herausstellt, dass eine Komponente nicht den Sicherheitsstandards entspricht.

Schritt 5: Bericht ausgestellt

Nach Prüfung und Genehmigung durch einen zweiten NRTL-Ingenieur stellt das NRTL den Zertifizierungsbericht aus.

Der Hersteller muss vor Projektabschluss überprüfen, ob dieser Bericht korrekt ist, andernfalls könnte er während einer der außerplanmäßigen vierteljährlichen Werksaudits, die von der NRTL durchgeführt werden, eine Änderungsmitteilung (z. B. Feststellung einer Nichteinhaltung) erhalten. Bei diesen Audits prüft das NRTL den für das hergestellte Produkt ausgestellten Bericht, um sicherzustellen, dass der Hersteller weiterhin ein Produkt herstellt, wie im Bericht beschrieben und das dem Sicherheitsstandard entspricht.

Produktkomplexität

Der Produktsicherheitszertifizierungsprozess wird dadurch erschwert, dass für viele elektrische/elektronische Produkte viele verschiedene Konfigurationen verfügbar sind, von denen einige Schaltkreise haben, die aus Sicherheitsgründen aufgrund der beteiligten Spannungen, Ströme und/oder Energien als gefährlich gelten. Diese Vielfalt und Komplexität verwirrt die NRTL und erschwert ihre Arbeit erheblich. Mit Hilfe des Herstellers muss das NRTL die Worst-Case-Konfiguration für Tests ermitteln. Dies erfordert oft einige Experimente, die zu mehr Zeit und Geld führen, als normalerweise für viel einfachere Produkte erforderlich ist.

Historische NRTL-Probleme

Zu den Problemen, mit denen der Autor bei Produktsicherheitszertifizierungen konfrontiert war, gehören unter anderem:

Was können Hersteller tun, um die Sicherheitszertifizierung durch Dritte zu vereinfachen?

Projekte, die keine Langzeittests erfordern, können innerhalb eines Zeitrahmens von 8 bis 12 Wochen abgeschlossen werden. Der Autor hat jedoch festgestellt, dass der Zeitaufwand bei einigen NRTLs viel länger ist.

Hier sind einige Tipps, die sich als hilfreich erwiesen haben, um die NRTL-Genehmigung effektiver zu erhalten:

Zusammenfassung

Die Zusammenarbeit mit einem NRTL zur Erlangung einer Produktsicherheitszertifizierung ist oft ein mühsamer Prozess, der häufig zu Kostensteigerungen und Verzögerungen beim Produktversand führt. Mit geringfügigen Änderungen in der Herangehensweise der Hersteller können viele dieser problematischen Probleme vermieden werden, die Kosten werden sinken und die Lieferfristen für Produkte werden eingehalten.

Verweise

Don MacarthurnRTLProdukteinblickeTestlaboreTesten

Don MacArthur ist Gastautor des In Compliance Magazine. Er verfügt über mehr als 30 Jahre Erfahrung in den Bereichen Produktentwicklung, EMV, Tests und Einhaltung der Produktsicherheit. Er hat Produkte für militärische, kommerzielle und industrielle Anwendungen entwickelt.

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