PGE beschreibt die hohen Investitionen in KI-Kameras und eiserne Strommasten

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Von:Savannah Eadens, oregonlive.com

Portland General Electric investiert dieses Jahr mehr als 20 Millionen US-Dollar in seinen Plan zur Eindämmung und Widerstandsfähigkeit gegen Waldbrände, teilte Oregons größtes Elektrizitätsunternehmen am Mittwoch mit. Dazu gehören verstärkte Inspektionen von Strommasten, die Ausweitung der sogenannten „Hochrisikozonen“ und der Einsatz fortschrittlicherer Technologie – wie hochauflösender KI-Kameras – zur Erkennung von Waldbränden in der gesamten Region.

Während Energieunternehmen im ganzen Land darum kämpfen, herauszufinden, wie sie auf den Klimawandel reagieren sollen, gibt PGE mehr Geld denn je aus, um zu verhindern, dass seine Ausrüstung einen verheerenden Waldbrand auslöst, und, falls doch, einen Brand so schnell wie möglich zu stoppen.

Die potenziellen Verbindlichkeiten für Versorgungsunternehmen haben sich in den letzten Jahren als enorm erwiesen.

In Kalifornien einigten sich ehemalige Führungskräfte von Pacific Gas & Electric – nicht zu verwechseln mit Portland General Electric – im vergangenen Herbst auf einen Vergleich in Höhe von 117 Millionen US-Dollar für die Rolle des Energieversorgers bei den Bränden in den Jahren 2017 und 2018, von denen einige durch heruntergefallene Stromleitungen ausgelöst wurden. PG&E hatte zuvor einer Einigung mit den Brandopfern in Höhe von 13,5 Milliarden US-Dollar zugestimmt, was den riesigen kalifornischen Energieversorger dazu veranlasste, Insolvenz anzumelden.

Und PacifiCorp, Oregons zweitgrößter Stromversorger, könnte im Rahmen einer Sammelklage wegen Fahrlässigkeit gezwungen sein, Milliarden von Dollar an Waldbrandopfer zu zahlen, was das Unternehmen in den Bankrott treiben könnte, nachdem ihm vorgeworfen wurde, mitverantwortlich für die katastrophalen Waldbrände am Labor Day 2020 zu sein, die mehr Brände verursachten als eine Million Hektar und forderte neun Todesopfer.

„Unser Plan zur Eindämmung von Waldbränden dient in erster Linie dem Schutz von Menschen, Eigentum und der natürlichen Umwelt“, sagte Kevin Putnam, Senior Director of Utility Operations bei PGE. „Als Einwohner Oregons sollten wir alle planen und vorbereitet sein.“

Die Pläne von PGE, detailliert in einem 126-seitigen Bericht, kartieren den dicht bewaldeten östlichen und westlichen Teil des Versorgungsgebiets des Unternehmens, vom Mount Hood-Korridor entlang des Highway 26 bis zu den Ausläufern der Coast Range und südlich in Richtung Estacada. Während sich der Großteil des Territoriums in und um Portland befindet, verwaltet das Unternehmen auch Versorgungsunternehmen in einem geografischen Gebiet, in dem mehr als 2,2 Millionen Bäume wachsen.

In diesem Jahr fügte PGE seinen zehn zuvor eingerichteten „High Fire Risk Zones“ zwei Gebiete hinzu – das Sandy-Gebiet und den Silver Falls State Park.

Die Lage von Hochrisikozonen wird durch Faktoren wie die voraussichtliche Dauer bis zur Branderkennung, die Verkehrsanbindung, die Nähe zu Feuerwachen und die Vegetationsdichte sowie die möglichen Folgen eines durch PGE-Geräte verursachten Brandes bestimmt.

Fast 15 Millionen US-Dollar sind speziell für das Vegetationsmanagement vorgesehen – das Beschneiden und Entfernen abgestorbener oder absterbender Bäume oder Bäume, die in Freileitungen hineinragen.

PGE ersetzt außerdem regelmäßig die Holzmasten seiner Stromleitungen durch duktile Eisenmasten, insbesondere in den bewaldeten Hochrisikogebieten, wo es insgesamt 30.000 Masten gibt, sagten Vertreter in einer Pressekonferenz am Mittwoch, um die Waldbrandtechnologie des Unternehmens zu demonstrieren.

Im vergangenen Jahr führte das Unternehmen einen Pilotversuch mit der Installation von 26 KI-gestützten Panoramakameras durch, die PGE und örtliche Sicherheitsbehörden – sowie das Oregon Department of Forestry, den US Forest Service und die Confederated Tribes of Grande Ronde – automatisch benachrichtigen, wenn sie dies tun Hitze, Rauch oder Feuer erkennen. Das Projekt erwies sich als erfolgreich, da die Kameras laut PGE-Bericht im Jahr 2022 mehrere kleine Brände entdeckten.

In diesem Jahr fügt der Energieversorger den Hochrisikozonen sechs weitere Kameras hinzu, die jeweils einen Sichtbereich von etwa 10 Meilen abdecken, typischerweise auf großen Kommunikationstürmen mit einer Höhe von mehreren hundert Fuß. Während das Unternehmen Daten von den Kameras sammelt, werden Bilder, die Privathäuser oder Unternehmen zeigen, aus Datenschutzgründen verpixelt.

Die Kameras können die Zeit, die Feuerwehrleute benötigen, um herauszufinden, wo genau ein Feuer brennt, erheblich verkürzen.

Neben der Installation von fast 1.000 feuersicheren Sicherungen in seinem Stromnetz im vergangenen Jahr sagte PGE, dass es auch ein im Jahr 2021 gestartetes Pilotprojekt zur „Früherkennung von Fehlern“ fortsetzt, bei dem Sensoren – graue Metallkästen, die den Leistungsschaltern eines Hauses ähneln – an Strommasten angebracht werden Erkennen Sie Anomalien bei Spannungsspitzen, die eine Entzündung verursachen könnten.

All diese Bemühungen zielen darauf ab, ihren letzten Ausweg abzumildern: Stromabschaltungen aus Gründen der öffentlichen Sicherheit, wenn extreme Wetterbedingungen einen sicheren Betrieb des Stromnetzes unmöglich machen. 69 Wetterstationen im gesamten Gebiet sammeln außerdem Daten über Windgeschwindigkeit, Windrichtung und relative Luftfeuchtigkeit, die dazu führen könnten, dass der Strom abgeschaltet werden muss.

Im September 2022 musste PGE aus Gründen der öffentlichen Sicherheit in allen zehn Hochrisikozonen Stromabschaltungen durchführen, von denen Tausende von Kunden betroffen waren, als die Besatzungen Schäden an der Ausrüstung durch umgestürzte Äste und Bäume bemerkten, die einen Flächenbrand hätten auslösen können.

– Savannah Edens; seadens;oregonian.com; 503-221-6651; @savannaheadens

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